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AGCOM: ISSUED THE GUIDELINES RELATED TO THE REGULATION ON THE CLASSIFICATION OF AUDIOVISUAL WORKS INTENDED FOR THE WEB AND VIDEOGAMES, WICH WILL ENTER INTO FORCE ON OCTOBER18, 2019

05/09/2019

With Resolution no. 359/19 / CONS, published on July 18, 2019, the AGCOM (the Italian “Authority for Communications Guarantees”) issued the guidelines relating to the classification of audiovisual works intended for the web and videogames, pursuant to the regulation approved with Resolution 74/19/CONS (later amended, even if to a limited extent only, with resolution 358/19 / CONS). The guidelines clarify how to implement the classification, which must be reported by all the audiovisual works destined for the web and videogames for their distribution in Italy. The purpose is to protect minors from inappropriate contents, warning on them and indicating the appropriate age thresholds for the use of the works, in order to guide families and the public of consumers. With the same resolution, a Permanent Observatory was also established at the AGCOM, with supervisory functions and control over compliance with the new legislation, as well as power to propose updates to the regulation.

 

As far as videogames are concerned, the guidelines confirm the equivalence between the AGCOM classification systems and the PEGI (“Pan-European Game Information”) European classification system. Consequently, videogames already classified according to the PEGI system do comply with the provisions of the regulation without any further charges.

In the case of videogames already on the market and not having the PEGI classification, it will be necessary to comply with the PEGI or the AGCOM classifications as soon as possible (the obligations come into effect starting from October 18, 2019). If not, fines that can start from € 25,000 and reach € 350,000 are risked.

According to the legislation, the obligations above fall on the distributors, i.e. the providers of audiovisual media services and the providers of hosting services, even if the determination of the burden of complying with the classification can be negotiated between these subjects and the operators of the industry that provide videogame licenses.

If the AGCOM classification is chosen, since AGCOM does not have certifying functions, but only surveillance functions, it is on the subject obliged to the classification to carry out the appropriate assessments, based on the regulation and the guidelines, deciding which age groups should be applied and which are the most appropriate content descriptors (according to the table in Annex A.2 to the Guidelines, which distinguishes between bad language, discrimination and hate speech, drugs, fear, gambling, sex, violence, purchases in the video game). Based on this evaluation, the appropriate pictograms and descriptors will have to be used, also on marketing material and product packaging if sold online, with dimensions that cannot be lower than 25 x 25 pixels.

The guidelines help to clarify a new scenario for Italian operators, which implies some interpretative and applicative difficulties, and leave open some important questions, such as the applicability of the regulation only to Italian distributors (or even – and if so under what conditions – to foreign distributors); the update of the materials related to videogames distributed before the regulation came into force (which sometimes also presents technical difficulties, such as those concerning the impossibility to amend contents posted on social media); how to deal with particular hypotheses, such as streaming, user-generated contents, etc. These are issues that may perhaps be addressed and resolved within the Permanent Observatory established by Resolution 359/19 / CONS., which has the primary purpose of verifying the implementation of the legislation and its possible completion/update.


AGCOM: ISSUED THE GUIDELINES RELATED TO THE REGULATION ON THE CLASSIFICATION OF AUDIOVISUAL WORKS INTENDED FOR THE WEB AND VIDEOGAMES, WICH WILL ENTER INTO FORCE ON OCTOBER18, 2019

05/09/2019

With Resolution no. 359/19 / CONS, published on July 18, 2019, the AGCOM (the Italian “Authority for Communications Guarantees”) issued the guidelines relating to the classification of audiovisual works intended for the web and videogames, pursuant to the regulation approved with Resolution 74/19/CONS (later amended, even if to a limited extent only, with resolution 358/19 / CONS). The guidelines clarify how to implement the classification, which must be reported by all the audiovisual works destined for the web and videogames for their distribution in Italy. The purpose is to protect minors from inappropriate contents, warning on them and indicating the appropriate age thresholds for the use of the works, in order to guide families and the public of consumers. With the same resolution, a Permanent Observatory was also established at the AGCOM, with supervisory functions and control over compliance with the new legislation, as well as power to propose updates to the regulation.

 

As far as videogames are concerned, the guidelines confirm the equivalence between the AGCOM classification systems and the PEGI (“Pan-European Game Information”) European classification system. Consequently, videogames already classified according to the PEGI system do comply with the provisions of the regulation without any further charges.

In the case of videogames already on the market and not having the PEGI classification, it will be necessary to comply with the PEGI or the AGCOM classifications as soon as possible (the obligations come into effect starting from October 18, 2019). If not, fines that can start from € 25,000 and reach € 350,000 are risked.

According to the legislation, the obligations above fall on the distributors, i.e. the providers of audiovisual media services and the providers of hosting services, even if the determination of the burden of complying with the classification can be negotiated between these subjects and the operators of the industry that provide videogame licenses.

If the AGCOM classification is chosen, since AGCOM does not have certifying functions, but only surveillance functions, it is on the subject obliged to the classification to carry out the appropriate assessments, based on the regulation and the guidelines, deciding which age groups should be applied and which are the most appropriate content descriptors (according to the table in Annex A.2 to the Guidelines, which distinguishes between bad language, discrimination and hate speech, drugs, fear, gambling, sex, violence, purchases in the video game). Based on this evaluation, the appropriate pictograms and descriptors will have to be used, also on marketing material and product packaging if sold online, with dimensions that cannot be lower than 25 x 25 pixels.

The guidelines help to clarify a new scenario for Italian operators, which implies some interpretative and applicative difficulties, and leave open some important questions, such as the applicability of the regulation only to Italian distributors (or even – and if so under what conditions – to foreign distributors); the update of the materials related to videogames distributed before the regulation came into force (which sometimes also presents technical difficulties, such as those concerning the impossibility to amend contents posted on social media); how to deal with particular hypotheses, such as streaming, user-generated contents, etc. These are issues that may perhaps be addressed and resolved within the Permanent Observatory established by Resolution 359/19 / CONS., which has the primary purpose of verifying the implementation of the legislation and its possible completion/update.


AGCOM: EMANATE LE LINEE-GUIDA RELATIVE AL REGOLAMENTO SULLA CLASSIFICAZIONE DELLE OPERE AUDIOVISIVE DESTINATE AL WEB E DEI VIDEOGIOCHI CON ENTRATA IN VIGORE DEGLI OBBLIGHI IL 18 OTTOBRE 2019

05/09/2019

Con la Delibera n. 359/19/CONS, pubblicata il 18 luglio 2019, l’ AGCOM (“Autorità per le Garanzie nelle Comunicazioni”) ha emanato le linee-guida relative alla classificazione delle opere audiovisive destinate al web e dei videogiochi, di cui al regolamento approvato con delibera 74/19/CONS (poi modificato, ancorché in minima parte, con la delibera 358/19/CONS). Le linee-guida chiariscono le modalità di attuazione della classificazione, cui dovrà essere riportata da tutte le opere audiovisive destinate al web ed i videogiochi ai fini della distribuzione sul territorio italiano. La finalità è quella di proteggere i minori da contenuti inappropriati, avvisando sui medesimi e indicando quali sono le soglie di età adeguate per la fruizione delle opere, al fine di orientare le famiglie ed il pubblico dei consumatori. Con la medesima delibera è stato inoltre istituito, presso l’AGCOM, un Osservatorio Permanente con funzioni di vigilanza e controllo del rispetto della nuova normativa, oltre che di impulso per l’eventuale aggiornamento della normativa.

 

Per quanto specificamente concerne i videogiochi, le linee-guida confermano l’equipollenza tra i sistemi di classificazione AGCOM ed il sistema classificazione europeo PEGI (“Pan-European Game Information”). Per conseguenza, i videogiochi già classificati secondo il sistema PEGI sono conformi alle disposizioni del regolamento senza alcun ulteriore onere.

Nel caso di videogiochi già in commercio e privi della classificazione PEGI, sarà necessario adottare quanto prima la classificazione PEGI (gli obblighi entrano in vigore a partire dal 18 ottobre 2019), ovvero la classificazione AGCOM. In mancanza si rischiano sanzioni pecuniarie che possono partire da 25.000 euro ed arrivare a 350.000 euro.

Gli obblighi ricadono ex lege in capo ai distributori, ossia i fornitori di servizi di media audiovisivi su altri mezzi e i fornitori di servizi di hosting, anche se è rimessa alla libertà contrattuale la determinazione dell’onere di classificazione fra questi soggetti e gli operatori dell’industria che eroghino le licenze d’uso dei videogiochi.

Nel caso si opti per la classificazione AGCOM, poiché AGCOM non svolge attività di ente certificatore, ma puramente di ente di vigilanza, è il soggetto tenuto all’obbligo della classificazione a dover effettuare le valutazioni del caso, sulla base del regolamento e delle linee-guida, decidendo quale classe di età vada applicata e quali eventualmente siano i descrittori del contenuto più appropriati (secondo la tabella di cui all’Allegato A.2 delle Linee Guida, che distingue fra linguaggio scurrile, discriminazione e incitamento all’odio, droghe, paura, gioco d’azzardo, sesso, violenza, acquisti nel videogioco). In base a tale valutazione andranno utilizzati gli appositi pittogrammi e descrittori, anche sul materiale marketing e sul packaging del prodotto se venduto online, con dimensioni non inferiori ai 25 pixel per 25 pixel.

Le linee-guida contribuiscono a chiarire uno scenario nuovo per gli operatori italiani, che implica alcune difficoltà interpretative ed applicative, ma lasciano aperte alcune importanti questioni, quali l’applicabilità del regolamento solo nei confronti dei distributori italiani (ovvero anche – ed in tal caso a quali condizioni – dei distributori esteri); l’aggiornamento dei materiali relativi ai videogiochi distribuiti prima dell’entrata in vigore regolamento (che talora presenta difficoltà tecniche, come quelle dovute all’immodificabilità di contenuti postati sui social); il trattamento di alcune ipotesi particolari, come lo streaming, i contenuti user-generated, etc. Si tratta di temi che potranno forse essere indirizzati e risolti nell’ambito dell’Osservatorio Permanente istituito con la delibera 359/19/CONS., che ha lo scopo precipuo di verificare l’attuazione della normativa e il suo eventuale completamento/aggiornamento.


AGCOM: EMANATE LE LINEE-GUIDA RELATIVE AL REGOLAMENTO SULLA CLASSIFICAZIONE DELLE OPERE AUDIOVISIVE DESTINATE AL WEB E DEI VIDEOGIOCHI CON ENTRATA IN VIGORE DEGLI OBBLIGHI IL 18 OTTOBRE 2019

05/09/2019

Con la Delibera n. 359/19/CONS, pubblicata il 18 luglio 2019, l’ AGCOM (“Autorità per le Garanzie nelle Comunicazioni”) ha emanato le linee-guida relative alla classificazione delle opere audiovisive destinate al web e dei videogiochi, di cui al regolamento approvato con delibera 74/19/CONS (poi modificato, ancorché in minima parte, con la delibera 358/19/CONS). Le linee-guida chiariscono le modalità di attuazione della classificazione, cui dovrà essere riportata da tutte le opere audiovisive destinate al web ed i videogiochi ai fini della distribuzione sul territorio italiano. La finalità è quella di proteggere i minori da contenuti inappropriati, avvisando sui medesimi e indicando quali sono le soglie di età adeguate per la fruizione delle opere, al fine di orientare le famiglie ed il pubblico dei consumatori. Con la medesima delibera è stato inoltre istituito, presso l’AGCOM, un Osservatorio Permanente con funzioni di vigilanza e controllo del rispetto della nuova normativa, oltre che di impulso per l’eventuale aggiornamento della normativa.

 

Per quanto specificamente concerne i videogiochi, le linee-guida confermano l’equipollenza tra i sistemi di classificazione AGCOM ed il sistema classificazione europeo PEGI (“Pan-European Game Information”). Per conseguenza, i videogiochi già classificati secondo il sistema PEGI sono conformi alle disposizioni del regolamento senza alcun ulteriore onere.

Nel caso di videogiochi già in commercio e privi della classificazione PEGI, sarà necessario adottare quanto prima la classificazione PEGI (gli obblighi entrano in vigore a partire dal 18 ottobre 2019), ovvero la classificazione AGCOM. In mancanza si rischiano sanzioni pecuniarie che possono partire da 25.000 euro ed arrivare a 350.000 euro.

Gli obblighi ricadono ex lege in capo ai distributori, ossia i fornitori di servizi di media audiovisivi su altri mezzi e i fornitori di servizi di hosting, anche se è rimessa alla libertà contrattuale la determinazione dell’onere di classificazione fra questi soggetti e gli operatori dell’industria che eroghino le licenze d’uso dei videogiochi.

Nel caso si opti per la classificazione AGCOM, poiché AGCOM non svolge attività di ente certificatore, ma puramente di ente di vigilanza, è il soggetto tenuto all’obbligo della classificazione a dover effettuare le valutazioni del caso, sulla base del regolamento e delle linee-guida, decidendo quale classe di età vada applicata e quali eventualmente siano i descrittori del contenuto più appropriati (secondo la tabella di cui all’Allegato A.2 delle Linee Guida, che distingue fra linguaggio scurrile, discriminazione e incitamento all’odio, droghe, paura, gioco d’azzardo, sesso, violenza, acquisti nel videogioco). In base a tale valutazione andranno utilizzati gli appositi pittogrammi e descrittori, anche sul materiale marketing e sul packaging del prodotto se venduto online, con dimensioni non inferiori ai 25 pixel per 25 pixel.

Le linee-guida contribuiscono a chiarire uno scenario nuovo per gli operatori italiani, che implica alcune difficoltà interpretative ed applicative, ma lasciano aperte alcune importanti questioni, quali l’applicabilità del regolamento solo nei confronti dei distributori italiani (ovvero anche – ed in tal caso a quali condizioni – dei distributori esteri); l’aggiornamento dei materiali relativi ai videogiochi distribuiti prima dell’entrata in vigore regolamento (che talora presenta difficoltà tecniche, come quelle dovute all’immodificabilità di contenuti postati sui social); il trattamento di alcune ipotesi particolari, come lo streaming, i contenuti user-generated, etc. Si tratta di temi che potranno forse essere indirizzati e risolti nell’ambito dell’Osservatorio Permanente istituito con la delibera 359/19/CONS., che ha lo scopo precipuo di verificare l’attuazione della normativa e il suo eventuale completamento/aggiornamento.


E-COMMERCE: IT IS NOT MANDATORY TO PROVIDE A TELEPHONE NUMBER FOR CUSTOMER SERVICE

22/07/2019

The Court of Justice of the European Union, by issuing the decision dated July 10, 2019, did not recognize the obligation – for Amazon EU, as for any other e-commerce platform – to make available to the consumer a telephone number before the conclusion of a contract.

 

The main subject of the decision in question is the e-commerce giant Amazon EU, which was brought before the German courts by the Federal Union of Power Communities and Consumer Associations (‘the Federal Union’). The Federal Union asked to ascertain Amazon’s failure – in this case, in relation to the website www.amazon.de – to comply with the legal obligation to provide consumers with effective means of contact with the online platform.

According to the German Federal Union, in particular, Amazon’s callback service did not comply with the information requirements laid down by law, since the consumer has to go through several steps to get in touch with an interlocutor of that company. The infringement therefore relates to the German law which requires the trader – before concluding a distance or off-premises contract – to provide his telephone number in any event.

The German Federal Court of Justice, before which the case was finally brought, asked the Court of Justice whether the Consumer Rights Directive (EU Directive 83/2011) precludes such national legislation and whether the trader is obliged to activate a telephone or fax line or a new e-mail address to enable consumers to contact him. The Federal Court also referred the matter to the EU Court of Justice to determine whether an e-commerce platform such as Amazon could use different means of communication, such as an instant messaging or telephone callback system.

In its judgment of 10 July 2019, the EU Court ruled that the Directive precludes such national legislation, since the Directive does not in any case oblige the trader to activate a telephone line, or fax line, or to create a new e-mail address to allow consumers to contact him. The directive requires that consumers be informed of such means of communication only if the trader has already made them available. At the same time, the Luxembourg courts found that the directive requires the trader to make available to the consumer a means of communication which guarantees direct and effective communication, in order to ensure a high level of consumer protection, consumer information and consumer security in transactions with traders.

The possibility for the consumer to contact the trader quickly and to communicate effectively with him is of fundamental importance for the protection and effective enforcement of the consumer’s rights and, in particular, the right of withdrawal. However, the Court noted that a fair balance must be struck between a high level of consumer protection and the competitiveness of undertakings, as set out in that directive, while respecting the freedom to conduct a business of the entrepreneur, as enshrined in the Charter of Fundamental Rights of the European Union.

Consequently, the Court held that it is a matter of national courts to assess whether the means of communication made available to the consumer are capable of safeguarding the consumer’s rights, since it is not in any event mandatory to provide a telephone number and the operator is able to prepare and use other means of communication, provided that they are effective.