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NEUTRAL ISPs AND STAY ORDERS, WHEN YOUTUBE IS UNDER THE DUTY TO PREVENT FUTURE POSSIBILE UPLOAD OF INFRINGING CONTENTS BY USERS

28/04/2017

The Court of Turin, with judgment published on 7 April 2017, for the most part accepted the claims of Delta TV Programs S.r.l., finding the defendants Google Inc., Google Ireland Holdings and Youtube LLC liable for the infringement of the intellectual property rights of Delta TV Programs S.r.l. and in particular its economic rights over television series uploaded on Youtube. The defendants were ordered to remove and eliminate such audiovisual content from Youtube and to prevent its future upload. The Court also ordered that the defendants pay damages to the claimant for a total sum of 250.000,00 Euros.


 

Delta TV S.r.l. is a company operating in the fields of editing, production, rental and distribution of audiovisual and television programmes. The company is the exclusive holder of economic rights in Italy over certain South American television series. Delta TV also holds the rights over the Italian version of such audiovisual works, in so far as it dubbed with its own means the works in their original language. The claimant learned that a certain number of episodes of the television series, in their Italian version, had been uploaded on the internet web sites youtube.com and youtube.it, where they could be watched directly and for free by all internet users. For this reason, Delta TV started proceedings against Google and Youtube asking for the ascertainment of its copyright over the television programmes.

The defendants firstly complained that no evidence was given as to the ownership of the claimant with regard to the economic rights over the television series. The Court of Turin rejected this preliminary argument and observed that the claimant had provided documental proof related to the existence of license agreements concerned with the exploitation of economic rights over almost all of the audiovisual works being discussed; while, for the other works, the Court stated that it mattered little that no evidence had been produced, given that the claimant was acting for the protection of its economic rights over the Italian version of the television series which, in itself, amounts to a derived work that may be independently protected under art. 4 of the Copyright Law.

On the merits, Youtube LLC was qualified as a “hosting provider” and so the provisions of Legislative Decree 70/2003 (implementing EC Directive 2000/31) were applicable to it. Consequently, Youtube had no obligation to preliminarily verify the actual copyright ownership of the individuals who uploaded the videos, also considering that a hypothesis of liability would only arise if Youtube was informed of the unlawful nature of the uploaded videos. The Court also noted that such “ex post” obligation could only arise if a cease and desist communication was sent to Youtube containing the exact URL identifying the presumably unlawful upload.

As for the case at hand, the duty of the defendants to check and remove the unlawful content had only arisen with the serving of the writ of summons containing the exact URLs, and not with the generic cease and desist letter (which did not contain the disputed URLs) that the claimant had sent to the defendants approximately 9 months prior to the commencement of the proceedings.

The evidence was examined in the course of the trial and it confirmed the existence of a legal obligation of the Youtube administrators to actively prevent new uploads of videos that had already been reported and removed. In this regard, it was observed that such videos had never been removed but only obscured by the defendants, which meant that those videos were still visibile from abroad and also from within Italy itself if one were able to simulate usage of a foreign connection.

The Court of Turin therefore confirmed the liability of the defendants for the infringement of art. 16 of Legislative Decree 70/2003, assessed as having occurred from the date of serving of the writ of summons. The defendants were also ordered to pay damages to Delta TV S.r.l.. Moreover, the defendants were ordered to cancel and remove the disputed videos pursuant to art. 156 of the Copyright Law and to prevent the further uploading on Youtube of such videos. The additional criminal measures and the requested publication of the judgment were, however, held to be disproportionate considering the nature of the case in question and, for that reason, those claims were rejected.


CONFERMATO L’ORDINE DI STAY DOWN NEI CONFRONTI DELL’ISP NEUTRALE CHE NON ABBIA RIMOSSO I CONTENUTI ILLECITI CARICATI DAI PROPRI UTENTI.

28/04/2017

Il Tribunale di Torino, con sentenza pubblicata il 7 aprile 2017, ha accolto, quasi in toto, le domande dell’attrice Delta TV Programs s.r.l., accertando la responsabilità degli ISPs Google Inc., Google Ireland Holdings e Youtube LLC per violazione dei diritti di proprietà intellettuale di Delta TV Programs s.r.l. ed in particolare dei diritti di sfruttamento economico vantati dalla stessa su alcune telenovelas caricate sul portale Youtube. Alle convenute è stato quindi ordinato di rimuovere e cancellare tali contenuti audiovisivi dal portale Youtube ed impedirne per il futuro l’ulteriore caricamento, condannando le stesse al pagamento in favore dell’attrice, a titolo di risarcimento danni, della totale somma di Euro 250.000,00.


 

Nel caso in oggetto Delta TV s.r.l., società operante nel settore dell’edizione, produzione, noleggio e distribuzione di programmi audiovisivi e televisivi, è titolare esclusiva dei diritti di sfruttamento economico, compreso il territorio Italiano, di alcune telenovelas di produzione sudamericana. La medesima società è altresì titolare dei diritti sulla versione italiana delle opere audiovisive in questione per aver provveduto al doppiaggio delle opere in lingua originale attraverso mezzi propri. Parte attrice veniva a conoscenza che un certo numero di episodi delle telenovelas predette venivano caricati, nella loro versione italiana, sui siti internet youtube.com e youtube.it per la diretta e gratuita fruizione ad opera di tutti gli utenti internet. Per tale ragione, Delta TV conveniva in giudizio Google e Youtube per vedere accertata la violazione dei suoi diritti d’autore sui programmi in parola.

Le convenute hanno in primo luogo lamentato la mancanza di prova della titolarità in capo all’attrice di tutti i diritti di sfruttamento sulle telenovelas in questione. I Giudici Torinesi hanno respinto tale eccezione preliminare, rilevando che l’attrice ha offerto evidenza documentale attestante la sussistenza di contratti di licenza aventi ad oggetto la concessione dello sfruttamento economico in relazione a quasi tutte le opere audiovisive in parola; in merito alle restanti opere, è stato in ogni caso affermato che poco rileverebbe la mancata prova, atteso che l’attrice agisce per la tutela dei propri diritti di sfruttamento economico della versione italiana delle menzionate telenovelas, la quale, a sua volta, costituisce opera derivata tutelabile autonomamente ai sensi dell’art. 4 della Legge sul diritto d’autore.

Nel merito, Youtube LLC è stato qualificato quale “hosting provider” con conseguente applicazione alla stessa delle norme di cui al D. Lgs. 70/2003, a sua volta attuativo della Direttiva comunitaria 2000/31/CE. Ciò che conferma l’insussistenza in capo a Youtube dell’obbligo di preventivo vaglio dell’effettiva titolarità dei diritti d’autore posseduti da parte dei singoli soggetti che caricano i video, con la sola ipotesi di responsabilità ipotizzabile nei casi in cui detta società venga informata dell’illiceità dei contenuti video caricati. E’ stato inoltre precisato che – affinché sorga l’obbligo di controllo a posteriori in capo al service provider – è necessaria la ricorrenza di una diffida /comunicazione specifica, contenente con esattezza l’URL relativo al caricamento ritenuto illecito.

Quanto al caso in esame, il dovere di controllo e rimozione è sorto in capo alle convenute solo con la notifica dell’atto di citazione contenente le esatte URL incriminate, e non con la generica diffida indirizzata dalla stessa attrice alle società convenute circa 9 mesi prima dell’introduzione del giudizio che non conteneva invece alcun riferimento alle URL contestate.

L’istruttoria tecnica svolta nel corso del processo ha confermato l’obbligo giuridico (e la possibilità da un punto di vista pratico) in capo ai gestori della piattaforma Youtube di attivarsi e di impedire nuovi caricamenti di video già oggetto di segnalazione e rimossi. Al riguardo, si è notato che i video in parola non sono stati rimossi ma solo oscurati ad opera delle convenute e ciò significa che essi erano comunque visibili dall’estero ovvero dallo stesso territorio italiano con accorgimenti di facile approntamento, simulando cioè una connessione dall’estero.

Il Tribunale di Torino ha dunque confermato le responsabilità delle convenute per violazione dell’art. 16 D.lgs n. 70/2003 a far data dall’avvenuta notifica dell’atto di citazione, condannandole al risarcimento dei danni in favore di Delta TV s.r.l.. E’ stato inoltre ordinato alle medesime convenute di cancellare e rimuovere i video contestati ai sensi dell’art. 156 Legge sul Diritto d’autore e di impedirne altresì l’ulteriore caricamento sulla piattaforma Youtube. Le ulteriori misure della penale e pubblicazione sono state invece ritenute sproporzionate nel caso in esame e, per tale ragione, rigettate.


L’ITALIA É LA NAZIONE EUROPEA PIÙ COLPITA DALLA CONTRAFFAZIONE, A DETTA DI UN RECENTE STUDIO DELL’OECD ./. EUIPO.

21/04/2017

Un recente studio pubblicato dall’OECD in collaborazione con l’EUIPO pubblica i dati sull’impatto economico e sociale del commercio di prodotti pirata e contraffatti nelle maggiori economie dei Paesi sviluppati. Le società italiane sono le più colpite tra quelle europee a causa delle attività illecite di pirateria e contraffazione.


 

L’Organizzazione per la Cooperazione Economica e lo Sviluppo (OECD) unitamente all’Ufficio dell’Unione Europea per la Proprietà Intellettuale hanno pubblicato un recente studio sull’impatto economico e sociale del commercio di prodotti contraffatti e pirata nell’ambito dell’Unione Europea. I dati analizzati dagli Uffici Europei mostrano chiaramente che l’Italia, subito dopo gli Stati Uniti d’America, è la nazione più colpita dal commercio di prodotti pirata e contraffatti.

Gli Uffici europei hanno analizzato le risultanze di oltre un milione di sequestri di prodotti pirata e contraffatti effettuati dagli uffici doganali di tutto il mondo nel periodo 2011/2013. Le principali banche dati che sono state attinte per la realizzazione del presente studio sono state quelle fornite dall’Organizzazione Mondiale delle Dogane (WCO), dal Direzione Generale per la Fiscalità e l’unione Doganale (DG TAXUD) e dal Dipartimento della Sicurezza Interna degli Stati Uniti d’America (DHS). Sono state inoltre condotte numerose interviste ad esperti nel commercio e nella protezione doganale.

Dallo studio emerge che nel 2013 le vendite dei prodotti contraffatti abbiamo superato il 2.5% delle vendite mondiali si prodotti per un equivalente di circa 461 miliardi di dollari. Per quanto riguarda l’Unione Europea, nel 2013 i prodotti pirati e contraffatti rappresentano oltre il 5% delle importazioni, pari a 85 miliardi di euro. Ne deriva che, sempre sulla base dei dati raccolti, l’impatto della contraffazione e della pirateria sull’economia dei Paesi sviluppati (come quella dell’Unione Europea), è doppio rispetto al resto del mondo. Una vasta gamma di prodotti è stata oggetto delle attività di contraffazione e pirateria. Dall’analisi dei dati effettuata emerge che qualsiasi prodotto al quale gli asset IP potrebbero conferire un valore aggiunto è divenuto un bersaglio della contraffazione. Tra i prodotti più attaccati vi sono i prodotti del lusso (come orologi, profumi e oggetti in pelle) oltre che i prodotti di consumo di massa (come i giocattoli, i prodotti farmaceutici, i cosmetici e gli alimentari).

La maggior parte dei brand sono vittima della contraffazione. Tuttavia il dato allarmante è rappresentato dal fatto che nell’Unione Europea le società italiane sono le più colpite dal fenomeno, subito dopo le società statunitensi a livello mondiale. Il dato prevedibile è invece rappresentato dal fatto che la Cina è il maggior esportatore di prodotti contraffatti verso l’Unione Europea. Non solo. I prodotti contraffatti in ingresso in Unione Europea seguono rotte sempre più diversificate e complesse, sfruttando stazioni di transito in cui non vi è possibilità per il titolare del diritto violato di intraprendere efficaci ed immediate azioni a tutela del diritto. Ciò da un lato è dovuto all’abilità dei contraffattori di camuffare l’originale punto di partenza della merce e dall’altro dal rimpacchettamento e dalla rietichettatura dei prodotti. Inoltre vi è da considerare che mentre i prodotti importati sono generalmente oggetto di ispezioni accurate da parte delle autorità doganali locali, le merci in transito fuoriescono dall’oggetto dell’ispezione e pertanto è meno probabile che vengano intercettate. Le stazioni predilette per le rotte della contraffazione mondiale sono rappresentate da Hong Kong, Cina ed Emirati Arabi Uniti.


ITALY IS THE EUROPEAN NATION THAT STRUGGLES THE MOST WITH COUNTERFEITING, SAYS A RECENT OECD ./. EUIPO STUDY

21/04/2017

A recent study published by the OECD in collaboration with the EUIPO reveals data concerning the economic and social impact of the trade in pirated and counterfeit goods in the major economies of developed countries. Among European companies, Italian ones are the hardest hit from unlawful activities of pirating and counterfeiting.


 

The Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), in concert with the European Union Intellectual Property Office, has published a recent study focusing on the economic and social impact of trading in counterfeit and pirated goods in the European Union. The data analysed by the European Offices clearly show that Italy is the hardest hit by trading in pirated and counterfeit goods, second only to the United States of America.

The European Offices analysed the outcomes of over a million seizures of pirated and counterfeit goods carried out by the customs offices across the World in the period 2011/2013. The main databases utilized for the present study are those provided by the World Customs Organisation (WCO), by the Directorate General for Taxation and Customs Union (DG TAXUD) and by the US Department for Homeland Security (DHS). Moreover, several experts in matters of commerce and customs protection were interviewed.

The study shows that in 2013 the sale of counterfeit products exceeded 2.5% of world-wide sales of products, amounting to approximately 461 billion dollars. With regard to the European Union, in 2013 pirated and counterfeited products formed over 5% of importations, for a value of about 85 billion euros. Consequently, on the basis of the data that has been collected, the impact of counterfeiting and piracy on the economy of developed countries (such as the economy of the European Union) is double in comparison to that which affects the rest of the World. A vast range of products has been the object of counterfeiting and piracy activities. From the analysis of the data it emerges that any product to which IP assets may confer an additional value has become the target of counterfeiting. Among the most affected products are luxury items (for example, watches, perfumery and leather products) in addition to mass consumer products (toys, pharmaceutical products, cosmetics and food items).

The majority of brands are targeted by counterfeiting activities. However, it is worrying to find that, within the European Union, Italian companies are the most affected by such phenomenon, and globally are second only to US companies. On the other hand it is no surprise that China is the major exporter of counterfeit products towards the European Union. Moreover, counterfeit goods entering the European Union follow increasingly diversified and complex routes, taking advantage of transit stations where the right holder is prevented from taking immediate and effective action for the protection of his rights. This is due to the ability of counterfeiters who attempt to hide the original starting point of the goods and to the re-packaging and re-labelling of the products. Furthermore, it must be considered that while imported products are generally subjected to accurate inspections by the local customs authorities, goods in transit do not fall within the scope of the inspections and therefore are less likely to be intercepted. The preferred routes for global counterfeiting are Hong Kong, China and the United Arab Emirates.


ITALY IS THE EUROPEAN NATION THAT STRUGGLES THE MOST WITH COUNTERFEITING, SAYS A RECENT OECD ./. EUIPO STUDY

21/04/2017

A recent study published by the OECD in collaboration with the EUIPO reveals data concerning the economic and social impact of the trade in pirated and counterfeit goods in the major economies of developed countries. Among European companies, Italian ones are the hardest hit from unlawful activities of pirating and counterfeiting.


 

The Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), in concert with the European Union Intellectual Property Office, has published a recent study focusing on the economic and social impact of trading in counterfeit and pirated goods in the European Union. The data analysed by the European Offices clearly show that Italy is the hardest hit by trading in pirated and counterfeit goods, second only to the United States of America.

The European Offices analysed the outcomes of over a million seizures of pirated and counterfeit goods carried out by the customs offices across the World in the period 2011/2013. The main databases utilized for the present study are those provided by the World Customs Organisation (WCO), by the Directorate General for Taxation and Customs Union (DG TAXUD) and by the US Department for Homeland Security (DHS). Moreover, several experts in matters of commerce and customs protection were interviewed.

The study shows that in 2013 the sale of counterfeit products exceeded 2.5% of world-wide sales of products, amounting to approximately 461 billion dollars. With regard to the European Union, in 2013 pirated and counterfeited products formed over 5% of importations, for a value of about 85 billion euros. Consequently, on the basis of the data that has been collected, the impact of counterfeiting and piracy on the economy of developed countries (such as the economy of the European Union) is double in comparison to that which affects the rest of the World. A vast range of products has been the object of counterfeiting and piracy activities. From the analysis of the data it emerges that any product to which IP assets may confer an additional value has become the target of counterfeiting. Among the most affected products are luxury items (for example, watches, perfumery and leather products) in addition to mass consumer products (toys, pharmaceutical products, cosmetics and food items).

The majority of brands are targeted by counterfeiting activities. However, it is worrying to find that, within the European Union, Italian companies are the most affected by such phenomenon, and globally are second only to US companies. On the other hand it is no surprise that China is the major exporter of counterfeit products towards the European Union. Moreover, counterfeit goods entering the European Union follow increasingly diversified and complex routes, taking advantage of transit stations where the right holder is prevented from taking immediate and effective action for the protection of his rights. This is due to the ability of counterfeiters who attempt to hide the original starting point of the goods and to the re-packaging and re-labelling of the products. Furthermore, it must be considered that while imported products are generally subjected to accurate inspections by the local customs authorities, goods in transit do not fall within the scope of the inspections and therefore are less likely to be intercepted. The preferred routes for global counterfeiting are Hong Kong, China and the United Arab Emirates.